אור, טמפרטורה, מים, אויר, חמצן, מינרלים, לחות – כל אלה הם הבסיס להצלחת צמיחתו של גידול הידרופוני. אתה האלוהים בשביל צמחים שגדלים במערכת הידרופונית. יש לך את היכולת ליצור עבורם סביבה טבעית בה הם יכולים לגדול, אפילו שהם מצויים במצע מנותק, בלי אדמה ורחוק מארץ המוצא המקורית שלהם. ההצלחה של הגידול ההידרופוני תלוי בך המגדל – בידע ובתנאים שאתה מעניק לצמח. מילות מפתח בגידול הידרופוני הן דיוק והתמדה. אם יודעים בדיוק איך להזין ואיך ליצור את הסביבה הנכונה, הצמחייה תגדל לתפארת.
כל הרעיון שמסתתר מאחורי שיטת ההידרופוניקה הוא חיקוי מדויק של התנאים בטבע. צריך שיהיו שעות יום ולילה, לחוץ, חמצן ושאר התנאים על מנת שהתהליך הביולוגי הראוי יתרחש בצמח. למעשה מדובר בתהליך שמדמה לצמח את סביבת הגדילה הטבעית שלו.
אז מהם היסודות של הגידול ההידרופוני?
יש שיטות רבות לגידול כאשר כולן מתבססות על עיקרון זהה של גידול במצע מנותק מהאדמה. עם הזמן הומצאו גם שיטות חסכוניות שמאפשרות לנצל באופן מירבי את המים משום שמדובר במערכת סגורה וגם חסכון אדיר משום היכולת שניתן לגדל לגובה.
בחירת הערכה ההידרופונית המתאימה ביותר היא בחירה חשובה. יש לוודא שהיא עונה על דרישות הסביבה, סוג הצמחים, מספר הצמחים, סוג התאורה, נפח הכלת השורשים ועוד.
מיקום הגידול
למיקום שבו בוחרים לגדל את המערכת ההידרופונית יש אפקט ישיר על התנאים שצריך לספק לצמחים עצמם. יש שלושה מיקומים אפשריים לגידול – בחדר/מקום סגור בלי אור, בחוץ תחת השמיים ובחממה סגורה עם אור שמש או תאורה מלאכותית חזקה. בכל סוג של מיקום יש התייחסות שונה לצרכים של הצמחים. למשל: עם מגדלים צמח בחדר סגור צריך לספק לו אור, לחות ואויר כאילו הוא נמצא בחוץ. מאתגר, נכון?
אור (עולה בבוקר!)
למי שנרדם בשיעורי מדע בבית ספר נזכיר שפוטוסינתזה היא תהליך שבמהלכו מופקות אנרגיה ותרכובות אורגניות מסוג גלוקוז מתרכובות אי אורגניות (מים, פחמן דו חמצני) מהצמחים.
לאור יש תפקיד חשוב בתהליך המורכב הזה משום שהאור הוא האנרגיה שמעודדת את כל היבטי ההתפתחות הכימיים בצמח. האור מסופק באופן טבעי על ידי השמש בעת גידול באדמה במשך כל השנה. בחירת מיקום המערכת ההידרופונית צריך לקחת בחשבון את צרכי האור של הצמחים שאנחנו רוצים לשתול. צמחים שצריכים שמש ישירה (מרבית הירקות למשל) מומלץ לא לשים אותם צמוד לבית או לחומה אלא לאפשר להם לקבל שמש ב-360 מעלות. לעומת זאת, יש צמחים שצריכים דווקא מחצית צל ואותם ניתן לשתול במערכת מצד מערב או בצמד לבית או לחלון.
ומה קורה בתוך חדר סגור? צריך להפיק אור שידמה את אור השמש במידה המתאימה, שיידלק אוטומטית בשעת "הזריחה" וייכבה בשעת ה"שקיעה" המתאימה. ניתן למצוא ברשת מבחר מגוון של מנורות מיוחדות לגידול צמחים במגוון סוגים, צבעים ורמות עוצמה. כל מנורה תשפיע על הצמח באופן שונה.
מים
בכל הנוגע למים הם היסוד המרכזי בהידרופוניקה בעת תהליך הגידול. היות ומה שעושים זה למוסס דשנים, מאזנים את החומציות ומוודאים את המוליכות והטמפרטורה כדי שהצמחים יקבלו את ההזנה לה את נזקקים בכל שלבי הצמיחה שלהם.
חשוב לבדוק את איכות המים המקומיים על ידי בדיקת מדדי PPM, TDS, PH וכו'. אם המים אינם מספיק איכותיים, יש לשקול לרכוש פילטר כלשהו.
אויר
גם יסוד חשוב מאוד להזנה של הצמחים: דרך האוויר הצמח מקבל חמצן ופחמן דו חמצני, וגם הוא מושפע מהטמפרטורה והמלחות. חשוב מאוד לשלוט ולווסת אותם כשמגדלים את הצמח בחדרים סגורים.